Arbusto trepador, ( mediante raíces adventicias) leñoso, con dos tipos de tallos; los estériles, de olor desagradable al romperlos, son escasamente pilosos y llevan hojas lobuladas, variando a cordiformes o palmeadas, y margen hialino,con peciolo largo. Los tallos fértiles, ascendentes, llevan sus hojas elípticas a lanceoladas, todas dispuestas de forma alterna, de color verde intenso.
Sus flores se disponen en umbelas globulares, con cinco estambres y pétalos deltoideos, triangulares, de color verdoso y sépalos diminutos, parduscos. Su fruto es baciforme ( semejante a una baya), azulón, que mantiene en su cima los restos del estilo, son utilizados por diversos pájaros durante la segunda mitad del invienro, hacia la primavera como alimento. Florece en sotobosques húmedos, en medios umbrosos: desfiladeros.. etc. Entre los 0 -- 1000 (1800), de la Europa atlántica, hasta Escocia, en la Península Ibérica en su parte más occidental.
La planta se usó en remedios caseros contra el reumatismo y de forma externa para las erupciones de la piel, quemaduras, dolor de articulaciones...,las hojas contienen emetina y, fueron utilizadas contra los parásitos internos. En su uso debe de tomarse precaución, es tóxica y elimina glóbulos rojos de la sangre.
